11/10/10

Hoy es el Día de la Patagonia

Hoy es el Día de la Patagonia

En el Día de la Patagonia se recuerda el acto legal y administrativo dado en 1878 cuando se dispuso la creación de la Gobernación de la Patagonia con jurisdicción desde el río Negro hasta el Cabo de Hornos. En esta nota, un repaso de los acontecimientos con la colaboración periodística de Carlos Berenguel.

La ley 954, sancionada el 11 de octubre de 1878, creaba una extensa Gobernación que comprendía desde el océano Atlántico hasta la cordillera de los Andes y desde los ríos Negro y Neuquén hasta el Cabo de Hornos.

La ley estaba muy ligada al proyecto de la denominada Campaña al Desierto del general Julio Roca. Prueba de ello es su artículo tercero, que establecía que el Gobernador de la Patagonia dependía del Ministerio de Guerra y Marina, y no de Interior como ocurriría poco después.

Con antelación el Gobierno nacional había sancionado la ley 947, que disponía el traslado de la frontera del país hasta los ríos Negro y Neuquén, con lo cual se fijaba con claridad su determinación de extender el territorio nacional hasta el extremo sur del país. La sede administrativa de aquella Gobernación de la Patagonia se estableció en la población de Mercedes de Patagones, hoy ciudad de Viedma, sobre la margen sur del río Negro y frente a Carmen de Patagones, actual provincia de Buenos Aires.

PRIMER GOBERNADOR

coronel Alvaro Barros

En los primeros días de diciembre de 1878 llegó a la zona el gobernador de la Patagonia, coronel Alvaro Barros, viajando en barco como se hacía en esa época sin ferrocarriles ni caminos.

En enero de 1879 se realizó la ceremonia de instalación formal del asiento de sus funciones y comenzó la tarea de organizar la administración del lugar, con la designación del primer Juez de Paz de la Patagonia, Isaías Crespo.

La localidad de Mercedes de Patagones fue creciendo paulatinamente y en julio de 1879 el gobernador Barros dictó el decreto por el cual se denominaba “con el nombre de Viedma a la población de Mercedes, asiento de este Gobierno” en honor a su fundador, Francisco de Viedma en el año 1774 por orden del Rey de España.

Viedma sería la única población importante de la Patagonia hasta fines del siglo XIX, con una importante vida social y cultural, vinculada por vía fluvial y marítima con el resto del país.

DIVISION POLITICA

En 1884 el gobierno dictó la ley 1532 por la cual el extenso territorio patagónico se dividió en las gobernaciones de Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Años más tarde, a la Patagonia sería incorporada la provincia de La Pampam

Esta nueva norma legal fue sancionada el 16 de octubre de 1884 y poco después llegó a Viedma el primer gobernador del Territorio de Río Negro, general Lorenzo Vintter.

Estos antecedentes, poco difundidos en el conjunto de la historiografía nacional, sustentan la ley de la legislatura rionegrina, que fija a octubre como el mes para la celebración anual de la Fiesta Provincial de Viedma, “Capital Histórica de la Patagonia” y la ley nacional a la que adhirieron las legislaturas provinciales de la región, que a la fecha del 11 de octubre de cada año, como el Día de la Patagonia.

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